冰淇淋驗出「環氧乙烷」殘留！過量恐致癌、引發孕婦流產

環氧乙烷是何方神聖

根據勞動部職業安全衛生署所公布「 職業病認定參考指引」資料，陳永煌醫師曾撰文指出，環氧乙烷（ethylene oxide，縮寫EO、ETO）是一種無色、可燃、具高反應性之化合物，在各種工業廣泛被使用，可幫助製造乙二醇、非離子界面活性劑、醇醚類等化合物，這些化合物是製作許多日常用品，如清潔用品、洗碗精、抗凍劑、底片及紡織品等的原料；此外，環氧乙烷也是醫院裡被普遍使用的消毒氣體，常被利用於醫療用品及設備消毒。

台灣及歐盟禁用　美國允許殘留

由於環氧乙烷是世界癌症研究中心（IARC）分類為第一類的人體致癌物，長期暴露於環氧乙烷，容易導致罹患血液及淋巴癌；甚至引發懷孕婦女自發性流產的機率。此外，環氧乙烷的神經毒性也可能造成中樞及週邊神經病變。部分國家如美國、加拿大，允許在農業上使用環氧乙烷作為燻蒸劑，用來殺死害蟲、細菌、黴菌，以防止食品和農作物的腐敗。但因其致突變性及致癌性，歐盟及台灣都是不得檢出並且禁止使用。

冰淇淋殘留量低　民眾不必過擔憂

至於為什麼冰淇淋裡會含有環氧乙烷，這是因為冰淇淋中的食品添加物「刺槐豆膠」，具有水溶性及優異的黏性，在食品業中常作為一種天然的增稠劑使用，用在冰淇淋製造中特別廣泛，常被用來做為冰淇淋的安定劑。歐盟分析，刺槐豆膠在農場進行刺槐豆仁或刺槐豆莢殺菌時，當施作的環氧乙烷劑量過高，可能導致添加於冰淇淋時殘留有尚未揮發完全的環氧乙烷。

不過話說回來，環氧乙烷其實在冰淇淋殘留的量相當少，又因為具有揮發性特質，在產品中數個月內就會揮發掉，對人體的危害機率非常小，照理說是不必過度擔憂，但畢竟有關全國人民的食安問題，自當謹慎為上。

長期曝露高濃度環境　恐致癌及引發孕婦流產　

但若是工作環境長期暴露在高濃度的環氧乙烷下，恐怕會對呼吸道、眼睛黏膜或是腸道產生影響。暴露量最高、平均暴露10年以上的工人，有較高風險會罹患血液或淋巴系統癌症、乳癌。

（圖片來源／Pexels by Leah Kelley）

根據陳永煌醫師撰文的「環氧乙烷中毒之認定基準」內容中，指出環氧乙烷會由皮膚及呼吸道吸收，在濃度200～400ppm的急性暴露下，會刺激呼吸道、眼睛粘膜的刺激，也可能導致產生皮膚紅疹、頭暈、倦怠等症狀；當濃度超過1000ppm時，會出現頭痛、噁心、嘔吐及步態不穩等症狀；另外，當直接接觸到皮膚或眼睛時，會造成嚴重灼傷、接觸性皮膚炎等刺激症狀。慢性暴露的長期影響除了會有中樞及周邊神經病變以及造血系統癌症的機會，甚至也可能導致懷孕女性自發性流產的可能。
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